Venezuela, 24 Haziran akşamı meydana gelen iki güçlü depremle sarsıldı. ABD Jeolojik Araştırmalar Kurumu (USGS) verilerine göre, ilk olarak 7,2 büyüklüğünde bir deprem meydana gelirken, yalnızca 39 saniye sonra 7,5 büyüklüğünde ikinci bir deprem kaydedildi. Depremler başkent Caracas ve çevresinde geniş çaplı hasara yol açtı.
Geçici Devlet Başkanı Delcy Rodríguez, depremlerde en az 32 kişinin yaşamını yitirdiğini, 700’den fazla kişinin yaralandığını açıkladı. Yetkililer, arama kurtarma çalışmalarının sürdüğünü ve can kaybının artabileceğini belirtti. Uzmanlar, depremde ölenlerin sayısının binlerce olabileceğini söylüyor.
Hükümet ülke genelinde olağanüstü hâl ilan ederken, afet müdahalesini koordine etmek üzere özel bir kriz yönetim ekibi görevlendirildi. USGS, yüksek can kaybı ve yaygın yıkım ihtimaline dikkat çekerek depremin ciddi bir afet boyutuna ulaşabileceği uyarısında bulundu.
En ağır hasarın Karacas’a yakın La Guaira eyaletinde meydana geldiği bildirildi. Çok sayıda binanın çöktüğü veya ağır hasar gördüğü belirtilirken, başkentteki bazı mahallelerde elektrik ve iletişim kesintileri yaşandı. Simón Bolívar Uluslararası Havalimanı da hasar nedeniyle geçici olarak kapatıldı.
Depremlerin ardından 20’den fazla artçı sarsıntı kaydedildi. Yetkililer, vatandaşlara hasarlı binalardan uzak durmaları ve yeni sarsıntılara karşı dikkatli olmaları çağrısında bulundu.
Depremler yalnızca Venezuela’da değil, komşu Kolombiya’da ve Brezilya’nın bazı bölgelerinde de hissedildi. İlk aşamada Venezuela kıyıları ile Aruba ve Bonaire adaları için tsunami uyarısı yayımlansa da daha sonra bu uyarı kaldırıldı.
İçişleri Bakanı Diosdado Cabello, Caracas’ın Los Palos Grandes ve Altamira bölgelerinin en fazla etkilenen yerler arasında bulunduğunu açıkladı. Söz konusu bölgeler, 1967 yılında Caracas’ta yaklaşık 200 kişinin hayatını kaybettiği büyük depremde de ciddi hasar görmüştü.